Τιμόθεος Απόστολος

Ο Τιμόθεος γεννήθηκε στα Λύστρα της Λυκαονίας, πιθανόν γύρω στο 17 μ.Χ. Η μητέρα του, Ευνίκη, ήταν Ιουδαία χριστιανή. Ο πατέρας του ήταν Έλληνας. Η μορφή του αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων (16:1-3) και στις επιστολές του Παύλου.

Συνάντησε τον Παύλο κατά τη δεύτερη ιεραποστολική περιοδεία του, γύρω στο 49-52 μ.Χ. Ο Παύλος τον περιέτεμε. Αυτή η πράξη είχε σκοπό να διευκολύνει το κήρυγμα στους Ιουδαίους. Έτσι, ο Τιμόθεος έγινε στενός συνεργάτης και μαθητής του Παύλου.

Ο Τιμόθεος συνόδευσε τον Παύλο σε πολλά ταξίδια. Αναφέρεται ως συν-αποστολέας σε αρκετές επιστολές του Παύλου. Διεκπεραίωνε σημαντικές αποστολές, όπως η αποστολή στη Θεσσαλονίκη και την Κόρινθο. Σκοπός ήταν η ενίσχυση των τοπικών εκκλησιών.

Οι επιστολές προς Τιμόθεον (Α’ και Β’) αποτελούν σημαντικά ποιμαντικά κείμενα. Ο Παύλος τον εγκατέστησε επίσκοπο στην Έφεσο. Η Έφεσος ήταν μια μεγάλη και σημαντική πόλη της Μικράς Ασίας. Ήταν γνωστή για τον ναό της Αρτέμιδος. Ο Τιμόθεος μαρτύρησε στην Έφεσο, πιθανόν το 97 μ.Χ. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια εορτασμών για την Άρτεμη. Προσπάθησε να κηρύξει το Ευαγγέλιο και να αποτρέψει τις ειδωλολατρικές τελετές. Το πλήθος αντέδρασε με οργή. Τον λιθοβόλησαν και τον ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου.

Οι αρχαίες πηγές δεν καταγράφουν πολλά θαύματα που να αποδίδονται άμεσα στον Τιμόθεο. Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει πως η παρουσία του και το κήρυγμά του στην Έφεσο οδήγησαν πολλούς στην πίστη. Μετά τον θάνατό του, η μνήμη του τιμήθηκε και ο τάφος του έγινε τόπος προσκυνήματος.

Στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η μνήμη του Αποστόλου Τιμοθέου τιμάται στις 22 Ιανουαρίου. Σε πολλές ενορίες που φέρουν το όνομά του, τελούνται πανηγυρικές λειτουργίες. Η ημέρα αυτή συνδέεται συχνά με τη μνήμη της Αγίας Αναστασίας της Φαρμακολύτριας, καθώς οι εορτές τους συμπίπτουν στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.