Όσιος Ιγνάτιος επίσκοπος Μηθύμνης

Γύρω στο 770-780 μ.Χ., στο χωριό Κούρτζι κοντά στη Μυτιλήνη της Λέσβου, γεννήθηκε ο Ιγνάτιος. Οι γονείς του, Γεώργιος και Μαρία, τον ανέθρεψαν με χριστιανικές αρχές. Η εποχή χαρακτηριζόταν από τις σκληρές διαμάχες της Εικονομαχίας. Από μικρός, ο Ιγνάτιος ένιωθε την έλξη της πνευματικής ζωής. Αναζητούσε την ησυχία και την αφοσίωση στον Θεό.

Η επιθυμία του για πνευματική ζωή τον οδήγησε σε ένα μοναστήρι της Λέσβου. Πιθανότατα βρισκόταν στην ευρύτερη περιοχή της Μυτιλήνης. Εκεί, αφοσιώθηκε με ζήλο στην προσευχή, τη νηστεία και τη μελέτη των Γραφών. Διακρίθηκε για την αρετή και τη σοφία του. Η φήμη του για την πνευματικότητά του εξαπλώθηκε γρήγορα. Ο Ιγνάτιος επιθυμούσε να παραμείνει στην αφάνεια της μοναστικής ζωής. Η κοινότητα όμως τον αναγνώρισε ως άξιο πνευματικό ηγέτη. Η Εκκλησία τον εξέλεξε επίσκοπο Μηθύμνης. Αυτό συνέβη στις αρχές του 9ου αιώνα, πριν από το 815 μ.Χ.

Η ανάληψη των καθηκόντων του ως επισκόπου συνέπεσε με την έναρξη της δεύτερης περιόδου της Εικονομαχίας. Ο αυτοκράτορας Λέων Ε’ ο Αρμένιος (813-820 μ.Χ.) ηγήθηκε αυτής της περιόδου. Ο Ιγνάτιος στάθηκε σθεναρά υπερασπιστής της τιμής των ιερών εικόνων. Εναντιώθηκε ανοιχτά στην αυτοκρατορική πολιτική που επέβαλε την καταστροφή και την απαγόρευση της προσκύνησής τους. Η ακλόνητη στάση του προκάλεσε την οργή των εικονομάχων αρχών. Υπέστη διωγμούς, φυλακίσεις και εξορίες. Πηγές αναφέρουν ότι βασανίστηκε για την πίστη του.

Το 843 μ.Χ., η αυτοκράτειρα Θεοδώρα αποκατέστησε την τιμή των εικόνων. Η Εικονομαχία έληξε. Ο Ιγνάτιος επανήλθε στον επισκοπικό του θρόνο στη Μηθύμνη. Συνέχισε το ποιμαντικό του έργο με τον ίδιο ζήλο. Πέθανε γύρω στο 844 μ.Χ. Η Ορθόδοξη Εκκλησία τον τιμά ως υπερασπιστή της Ορθοδοξίας και πνευματικό οδηγό για τον λαό της Λέσβου. Η μνήμη του γιορτάζεται στις 14 Οκτωβρίου.

Οι παραδόσεις που συνδέονται με τον Όσιο Ιγνάτιο μιλούν για πολλά θαύματα. Αυτά φέρεται να τα επιτέλεσε όσο ζούσε και μετά την κοίμησή του. Οι διηγήσεις αναφέρουν ιάσεις ασθενειών, όπως η αποκατάσταση της όρασης σε τυφλούς και η θεραπεία παραλύτων. Αναφέρεται επίσης η εκδίωξη δαιμόνων. Η τοπική παράδοση τον θέλει προστάτη της Μυτιλήνης από επιδρομές και φυσικές καταστροφές. Υπάρχουν αναφορές για την επέμβασή του σε περιόδους ξηρασίας, φέρνοντας ευεργετική βροχή στο νησί.

Κάθε χρόνο, στις 14 Οκτωβρίου, η Λέσβος τιμά τη μνήμη του Οσίου Ιγνατίου. Στους ναούς που είναι αφιερωμένοι σε αυτόν, όπως ο Μητροπολιτικός Ναός της Μυτιλήνης, τελείται πανηγυρική Θεία Λειτουργία. Ακολουθούν λιτανείες της εικόνας του στους δρόμους της πόλης. Πλήθος πιστών συνοδεύει την πομπή ψάλλοντας ύμνους. Σε διάφορα χωριά του νησιού διοργανώνονται τοπικές εορταστικές εκδηλώσεις, τα γνωστά πανηγύρια, με φαγητό, μουσική και χορό. Οι πιστοί συρρέουν στις εκκλησίες του. Εκεί προσκυνούν, ανάβουν κεριά και ζητούν την προστασία του. Ειδικά προσεύχονται για την υγεία και την ευημερία του νησιού.