Όσιος Αρσένιος ο Νέος ο ασκήσας εν Πάρω

Ο Αθανάσιος Γεροντογιάννης γεννήθηκε στα Ιωάννινα της Ηπείρου περίπου το 1777 (κάποιες πηγές αναφέρουν το 1783). Μεγάλωσε σε ευσεβή οικογένεια, όπου έλαβε τη στοιχειώδη μόρφωση της εποχής. Νιώθοντας την ανάγκη για μοναχική ζωή, άφησε τα Ιωάννινα και πήγε στο Άγιον Όρος.

Στο Άγιον Όρος, εντάχθηκε στην αδελφότητα της Σκήτης Καψάλας. Έγινε μοναχός υπό την καθοδήγηση του Γέροντα Δανιήλ και ονομάστηκε Αρσένιος. Αφιέρωσε πολλά χρόνια στην ασκητική ζωή, την αδιάλειπτη προσευχή και τη μελέτη των Ιερών Γραφών και των πατερικών κειμένων. Η ταπεινοφροσύνη του και η αυστηρή τήρηση των μοναχικών κανόνων χαρακτήρισαν τη ζωή του εκεί.

Γύρω στο 1806-1808, η περιοχή της Ηπείρου και τα μοναστήρια αντιμετώπισαν πολιτική αστάθεια και διώξεις από τους Οθωμανούς, ιδιαίτερα την εποχή του Αλή Πασά. Ο Αρσένιος έφυγε από το Άγιον Όρος. Ταξίδεψε στις Κυκλάδες ψάχνοντας ένα ήσυχο μέρος για την άσκησή του. Τελικά, εγκαταστάθηκε στην Πάρο.

Στην Πάρο, ο Αρσένιος έζησε διαδοχικά σε διάφορες μονές, όπως η Μονή Χριστού του Δάσους και η Μονή Αγίου Γεωργίου. Συνέχισε την ασκητική του άσκηση και πρόσφερε πνευματική καθοδήγηση στους ντόπιους. Έγινε γνωστός για τη σοφία του, την παρηγοριά που πρόσφερε και τις απλές διδαχές του. Υπηρέτησε ως ιερέας σε εκκλησίες του νησιού, όπως η Αγία Μαρίνα στον Κώστο και ο Άγιος Γεώργιος στο Μαράθι. Απεβίωσε στις 31 Ιανουαρίου 1877, στη Μονή Χριστού του Δάσους στην Πάρο, σε μεγάλη ηλικία. Το Οικουμενικό Πατριαρχείο τον ανακήρυξε Άγιο το 1967.

Οι διηγήσεις αναφέρουν ότι ο Όσιος Αρσένιος θεράπευε ασθένειες, συχνά με προσευχή και το σημείο του Σταυρού. Άνθρωποι από την Πάρο και τα γύρω νησιά ζητούσαν τη βοήθειά του. Ιστορίες λένε ότι έδιωχνε δαίμονες από ανθρώπους. Παραδόσεις του αποδίδουν το χάρισμα της πρόγνωσης. Λένε ότι προέβλεπε μελλοντικά γεγονότα ή πρόσφερε καθοδήγηση με θεία έμπνευση. Μια παράδοση αναφέρει ότι έκανε μια ξερή ελιά να ανθίσει. Μετά τον θάνατό του, πολλοί πιστοί ανέφεραν θεραπείες και θείες επεμβάσεις αφού προσευχήθηκαν σε αυτόν ή επισκέφτηκαν τον τάφο του.

Η μνήμη του Οσίου Αρσενίου τιμάται κάθε 31 Ιανουαρίου. Στην Πάρο, η Ιερά Μονή Χριστού του Δάσους, όπου έζησε και κοιμήθηκε, και ο Ιερός Ναός Αγίου Γεωργίου Μαραθίου, όπου υπηρέτησε ως ιερέας, τελούν πανηγυρικές Θείες Λειτουργίες. Πλήθος πιστών συγκεντρώνεται για να τιμήσει τη μνήμη του. Το σκήνωμά του φυλάσσεται στην Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου Μαραθίου Πάρου και προσελκύει πλήθος προσκυνητών. Οι πιστοί φιλούν το λείψανο, ανάβουν κεριά και αφήνουν τάματα. Οι ντόπιοι φέρνουν συχνά στην εκκλησία ελαιόλαδο, πρόσφορα και λουλούδια, ειδικά την ημέρα της εορτής του. Σε σημεία όπου λέγεται ότι ασκήτεψε ή έζησε, υπάρχουν αγιάσματα. Πρόκειται για πηγές με αγιασμένο νερό, τις οποίες οι πιστοί θεωρούν θεραπευτικές. Πολλοί κάτοικοι της Πάρου δίνουν το όνομα Αρσένιος ή Αρσενία στα παιδιά τους. Στα καφενεία και στις οικογενειακές συγκεντρώσεις, οι παλαιότεροι διηγούνται ιστορίες για τα θαύματά του και τη ζωή του, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη του.