Όσιος Αμβρόσιος επίσκοπος Μεδιολάνων

Η Τριέρ της Γαλατίας, σημερινή Γερμανία, ήταν η γενέτειρα του Αμβροσίου, περίπου το 339 μ.Χ. Ο πατέφας του, Αυρήλιος Αμβρόσιος, υπηρετούσε ως Έπαρχος της Γαλατίας. Η οικογένεια ανήκε στη ρωμαϊκή αριστοκρατία. Ο νεαρός Αμβρόσιος σπούδασε νομικά, ρητορική και λογοτεχνία στη Ρώμη. Έπειτα ακολούθησε καριέρα στην αυτοκρατορική διοίκηση. Το 372 μ.Χ. ανέλαβε κυβερνήτης των επαρχιών Λιγουρίας και Αιμιλίας. Η έδρα του βρισκόταν στα Μεδιόλανα, μια πόλη τότε κέντρο της δυτικής αυτοκρατορίας.

Το 374 μ.Χ., ο Αυξέντιος, ο αρειανός επίσκοπος των Μεδιολάνων, απεβίωσε. Αυτό προκάλεσε ένταση. Ξέσπασε διαμάχη ανάμεσα στους οπαδούς της Συνόδου της Νίκαιας και τους Αρειανούς για την εκλογή του διαδόχου. Ο Αμβρόσιος, ως κυβερνήτης, παρενέβη για να διατηρήσει την τάξη κατά τη διάρκεια της εκλογικής διαδικασίας. Καθώς μιλούσε στο συγκεντρωμένο πλήθος, ακούστηκε ένα παιδί να φωνάζει «Αμβρόσιος επίσκοπος!» Ο λαός αμέσως υιοθέτησε το σύνθημα. Παρότι ήταν ακόμη κατηχούμενος και αρχικά αρνήθηκε, αναγκάστηκε να αποδεχθεί την εκλογή. Τον βάπτισαν, τον χειροτόνησαν διάκονο, πρεσβύτερο και, τελικά, επίσκοπο στις 7 Δεκεμβρίου του 374 μ.Χ.

Ως επίσκοπος, ο Αμβρόσιος αμέσως υιοθέτησε ασκητικό βίο. Διένειμε την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς. Αφοσιώθηκε στη θεολογική μελέτη, με καθοδηγητή τον πρεσβύτερο Σιμπλικιανό. Έγινε ένας σταθερός υποστηρικτής της Ορθοδοξίας της Νίκαιας. Αντιτάχθηκε στον Αρειανισμό. Ο Αμβρόσιος δεν δίστασε να έρθει σε σύγκρουση με αυτοκράτορες, όπως τον Θεοδόσιο Α’. Οι διαφωνίες τους αφορούσαν ζητήματα εκκλησιαστικής εξουσίας και ηθικής συμπεριφοράς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η δημόσια επιτίμηση του αυτοκράτορα μετά τη σφαγή της Θεσσαλονίκης το 390 μ.Χ. Ο Αμβρόσιος υποστήριζε με θέρμη την ανεξαρτησία της Εκκλησίας από την κρατική παρέμβαση.

Ο Αμβρόσιος άφησε πλούσιο συγγραφικό έργο. Έγραψε θεολογικές πραγματείες, ύμνους και πολυάριθμες επιστολές. Επηρέασε σημαντικούς εκκλησιαστικούς άνδρες της εποχής. Μεταξύ αυτών ήταν ο Αυγουστίνος της Ιππώνος, τον οποίο βάπτισε στα Μεδιόλανα το 387 μ.Χ. Απεβίωσε στις 4 Απριλίου του 397 μ.Χ., στην πόλη που υπηρέτησε ως επίσκοπος.

Το 386 μ.Χ., σε μια περίοδο έντασης με την αυτοκράτειρα Ιουστίνα, ο Αμβρόσιος διηγήθηκε ένα όραμα. Το όραμα αφορούσε την τοποθεσία των λειψάνων των Αγίων Γερβασίου και Προτασίου. Η ανακάλυψη αυτών των λειψάνων, σύμφωνα με τις πηγές, συνοδεύτηκε από αναφορές για θαύματα, όπως θεραπείες τυφλών. Αυτά τα γεγονότα ενίσχυσαν τη θέση του Αμβροσίου και την υποστήριξη προς τη Νικαϊανή πίστη. Παραδόσεις επίσης καταγράφουν πως ο Αμβρόσιος πραγματοποιούσε εξορκισμούς.

Στα Μεδιόλανα, η 7η Δεκεμβρίου, ημερομηνία της χειροτονίας του Αμβροσίου σε επίσκοπο, αποτελεί επίσημη αργία. Την ημέρα αυτή και τις γύρω ημερομηνίες, πραγματοποιείται η παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη αγορά «Oh Bej! Oh Bej!». Πρόκειται για ένα ζωντανό υπαίθριο παζάρι με τοπικά προϊόντα, χειροτεχνίες και εδέσματα. Η πόλη των Μεδιολάνων διατηρεί μέχρι σήμερα τον Αμβροσιανό Τύπο, μια ξεχωριστή λειτουργική παράδοση με δικούς της ύμνους, λειτουργίες και εκκλησιαστικό ημερολόγιο. Ο τάφος του Αγίου Αμβροσίου βρίσκεται στη Βασιλική του Αγίου Αμβροσίου, έναν σημαντικό τόπο προσκυνήματος.