Οσιομάρτυς Σωσάννη η διακόνισσα εν Ελευθερουπόλει

Η Οσιομάρτυς Σωσάννη υπηρέτησε ως διακόνισσα στην Ελευθερούπολη της Θράκης. Η περίοδος αυτή, τέλη του 3ου και αρχές του 4ου αιώνα, χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένους διωγμούς κατά των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Η Ελευθερούπολη βρισκόταν υπό ρωμαϊκή διοίκηση. Εκεί, η Σωσάννη προσέφερε ουσιαστικό έργο στην τοπική χριστιανική κοινότητα. Οι διακόνισσες εκείνη την εποχή φρόντιζαν τις γυναίκες, αναλάμβαναν την κατήχηση και παρείχαν φιλανθρωπικό έργο.

Οι διωγμοί του Διοκλητιανού ξεκίνησαν το 303 μ.Χ. Ο αυτοκράτορας, με την υποστήριξη του Γαλέριου, εξέδωσε μια σειρά διαταγμάτων. Αυτά τα διατάγματα στόχευαν στην πλήρη εξάλειψη του Χριστιανισμού. Περιλάμβαναν την κατεδάφιση εκκλησιών, την καύση ιερών βιβλίων και την απαγόρευση της χριστιανικής λατρείας. Όλοι οι πολίτες υποχρεώθηκαν να προσφέρουν θυσίες στους ρωμαϊκούς θεούς. Η άρνηση σήμαινε βασανιστήρια και συχνά θάνατο.

Η Σωσάννη, μαζί με τον Επίσκοπο Νίκανδρο και άλλους χριστιανούς της Ελευθερούπολης, αρνήθηκε να απαρνηθεί την πίστη της. Οι ρωμαϊκές αρχές συνέλαβαν τη Σωσάννη και τους συντρόφους της, ακολουθώντας τις αυτοκρατορικές εντολές. Τους υπέβαλαν σε βασανιστήρια. Οι βασανισμοί είχαν σκοπό να τους εξαναγκάσουν να αποκηρύξουν τον Χριστό και να προσκυνήσουν τα ειδωλολατρικά είδωλα. Η Σωσάννη παρέμεινε ακλόνητη στην πίστη της, παρά την αγριότητα των βασανιστηρίων. Έδειξε αξιοσημείωτη αντοχή και πνευματική δύναμη.

Η Σωσάννη και ο Επίσκοπος Νίκανδρος, μαζί με άλλους ομολογητές, οδηγήθηκαν στο μαρτύριο. Η παράδοση αναφέρει ότι αποκεφαλίστηκαν. Ο θάνατός τους συνέβη γύρω στο 304 μ.Χ. Ο θάνατός τους ενίσχυσε την κοινότητα των Χριστιανών της Ελευθερούπολης. Η μνήμη της τιμάται κάθε χρόνο στις 11 Αυγούστου.

Η παράδοση αναφέρει ότι μετά το μαρτύριό της, πολλοί πιστοί που επισκέπτονταν τον τόπο ταφής της Σωσάννης βίωναν ιάσεις από ασθένειες, κυρίως δερματικές παθήσεις. Επίσης, λέγεται ότι η παρουσία της Σωσάννης προστάτευε την Ελευθερούπολη από επιδημίες και καταστροφές. Μια άλλη διήγηση αναφέρει ότι σε περιόδους ξηρασίας, οι προσευχές προς τη Σωσάννη έφερναν βροχή, σώζοντας τις καλλιέργειες των κατοίκων.

Στην Ελευθερούπολη και τις γύρω περιοχές, η μνήμη της Οσιομάρτυρος Σωσάννης γιορτάζεται στις 11 Αυγούστου. Την παραμονή, τελείται πανηγυρικός εσπερινός στον κεντρικό ναό της πόλης. Πλήθος πιστών συρρέει στον ναό για να προσκυνήσει την εικόνα της. Ανήμερα της γιορτής, μετά τη Θεία Λειτουργία, διοργανώνεται λιτάνευση της εικόνας της στους δρόμους της πόλης. Τη λιτανεία συνοδεύουν φιλαρμονικές και παραδοσιακά χορευτικά συγκροτήματα. Οι κάτοικοι στολίζουν τα μπαλκόνια τους με πολύχρωμα υφάσματα και λουλούδια. Συχνά, προσφέρονται στους παρευρισκόμενους “κουλούρια της Σωσάννης”, μικρά ευλογημένα ψωμάκια. Στα σπίτια, οι οικογένειες ετοιμάζουν παραδοσιακά εδέσματα και μοιράζονται γλυκά, τιμώντας τη μνήμη της Αγίας.