Οσία Ολυμπιάς η διάκονος

Η Οσία Ολυμπιάς γεννήθηκε περί το 361 μ.Χ. στην Κωνσταντινουπόλη. Καταγόταν από επιφανή αριστοκρατική οικογένεια. Πατέρας της ήταν ο Ανίκιος Σεκουνδίνος, και παππούς της ο Αβλάβιος, πρώην Έπαρχος του Ιλλυρικού. Ορφάνεψε νωρίς. Την ανέθρεψε η Θεοδοσία, αδελφή του Αγίου Αμφιλοχίου Ικονίου.

Παντρεύτηκε τον Νεβρίδιο, Έπαρχο της Κωνσταντινούπολης. Ο γάμος κράτησε λιγότερο από δύο χρόνια, καθώς ο Νεβρίδιος πέθανε. Η Ολυμπιάς αρνήθηκε νέες προτάσεις γάμου. Αφιέρωσε τη ζωή της στην ασκητική πρακτική και τη φιλανθρωπία. Ο Πατριάρχης Νεκτάριος Κωνσταντινουπόλεως τη χειροτόνησε διακόνισσα. Διαχειριζόταν την εκτεταμένη οικογενειακή της περιουσία. Ίδρυσε μοναστήρι κοντά στην Αγία Σοφία. Έκτισε ξενώνες και ορφανοτροφεία. Παρέσχε βοήθεια στους φτωχούς και στον κλήρο.

Το 398 μ.Χ., υποστήριξε τον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο όταν εκείνος ανέλαβε τον πατριαρχικό θρόνο. Προσέφερε οικονομική και υλική στήριξη στα έργα του Χρυσοστόμου. Βοήθησε επίσης εξόριστους επισκόπους. Όταν ο Χρυσόστομος εξορίστηκε το 403 και το 404 μ.Χ., η Ολυμπιάς παρέμεινε πιστή σε αυτόν.

Μετά τη δεύτερη εξορία του Χρυσοστόμου, την κατηγόρησαν για εμπρησμό της Αγίας Σοφίας. Της επέβαλαν βαρύ πρόστιμο. Εξορίστηκε και η ίδια από την Κωνσταντινούπολη το 404 μ.Χ., αρχικά στην Κύζικο, έπειτα στη Νικομήδεια. Υπέστη ασθένειες και κακουχίες κατά τη διάρκεια της εξορίας της. Πέθανε στην εξορία στη Νικομήδεια περίπου το 408 μ.Χ., πριν από τον Χρυσόστομο. Αργότερα, τα λείψανά της μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη.

Μια παράδοση αναφέρει ότι μετά τον θάνατό της στη Νικομήδεια, η Ολυμπιάς εμφανίστηκε σε όνειρο σε έναν κληρικό. Του ζήτησε να τοποθετήσει το σώμα της σε φέρετρο και να το ρίξει στη θάλασσα. Το φέρετρο επέπλευσε θαυματουργικά μέχρι την Κωνσταντινούπολη. Εκεί το ανέσυραν και το έθαψαν. Αυτή η ιστορία υπογραμμίζει την πίστη στην αγιότητά της ακόμα και μετά θάνατον. Επίσης, πιστοί αναφέρουν θεραπείες από διάφορες ασθένειες μέσω της μεσιτείας της. Ιδιαίτερα όσοι αναζητούν παρηγοριά και δύναμη σε δύσκολες στιγμές, επικαλούνται το όνομά της.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη της Οσίας Ολυμπιάδος στις 25 Ιουλίου. Σε αυτή την ημέρα, τελούνται πανηγυρικές λειτουργίες σε ναούς που φέρουν το όνομά της. Αυτοί οι ναοί βρίσκονται συχνά σε περιοχές με ιστορικούς δεσμούς με την πρώιμη Χριστιανοσύνη ή την Κωνσταντινούπολη. Σε τοπικό επίπεδο, ιδίως σε μέρη της Ελλάδας και της Τουρκίας, όπου ενδεχομένως να βρέθηκαν λείψανά της ή όπου υπάρχουν φιλανθρωπικά ιδρύματα με το όνομά της, η λατρεία της παραμένει ζωντανή. Πιστοί συχνά ζητούν τη μεσιτεία της για δύναμη σε δοκιμασίες, ειδικά γυναίκες σε θέσεις ευθύνης ή όσες αντιμετωπίζουν αδικία. Η προσφορά προσευχών και ελεημοσύνης στη μνήμη της αποτελεί μια πρακτική που αναδεικνύει το φιλανθρωπικό της πνεύμα.