Οσία Μεθοδία η εκ Κιμώλου

Η Οσία Μεθοδία, κατά κόσμον Μαρία Βενετσάνου, γεννήθηκε στην Κίμωλο γύρω στο 1771. Οι γονείς της, Ιάκωβος και Αναστασία Βενετσάνου, ήταν ευσεβείς κάτοικοι του νησιού. Από μικρή ηλικία, η Μαρία είχε ιδιαίτερη κλίση στη θρησκευτική ζωή. Έμαθε γράμματα και ανάγνωση από έναν ιερέα. Δεν ήταν συνηθισμένο για τα κορίτσια εκείνη την εποχή να μαθαίνουν γραφή και ανάγνωση. Η οικογένειά της εξασφάλιζε μια αξιοπρεπή ζωή. Η Μαρία ανατράφηκε με χριστιανικές αρχές.

Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, η Μαρία παντρεύτηκε τον Δημήτριο Κριτσέλη. Απέκτησαν τρία παιδιά: δύο αγόρια και ένα κορίτσι. Η οικογενειακή τους ζωή ήταν σύντομη. Ο Δημήτριος απεβίωσε όταν η Μαρία ήταν μόλις είκοσι πέντε ετών. Την άφησε χήρα με μικρά παιδιά. Η απώλεια του συζύγου της ήταν ένα μεγάλο πλήγμα. Η Μαρία αφιερώθηκε στην ανατροφή των παιδιών της, προσφέροντας τους φροντίδα και χριστιανική αγωγή. Παράλληλα, ασκούσε φιλανθρωπικό έργο, βοηθώντας τους φτωχούς και τους ασθενείς του νησιού.

Όταν τα παιδιά της μεγάλωσαν και παντρεύτηκαν, η Μαρία Βενετσάνου αποφάσισε να ακολουθήσει τη μοναχική ζωή. Με την έγκριση του Μητροπολίτη Μήλου, εκάρη μοναχή με το όνομα Μεθοδία. Ως μοναχή, η δράση της δεν περιορίστηκε στην προσωπική της άσκηση. Με τη στήριξη του Μητροπολίτη και ιδιωτών, η Οσία Μεθοδία ίδρυσε ένα γυναικείο μοναστήρι στην Κίμωλο. Το αφιέρωσε στον Άγιο Νικόλαο. Ήταν η πρώτη ηγουμένη της μονής. Καθοδηγούσε τις μοναχές με το παράδειγμά της.

Η Οσία Μεθοδία κοιμήθηκε εν ειρήνη το 1801, σε ηλικία πενήντα ετών. Άφησε ένα σημαντικό πνευματικό έργο και το μοναστήρι που ίδρυσε. Η φήμη της διαδόθηκε γρήγορα στην Κίμωλο και στα γύρω νησιά. Η Εκκλησία την αναγνώρισε επίσημα ως Αγία το 1989. Τιμά τη μνήμη της στις 5 Οκτωβρίου. Η ζωή της δείχνει αφοσίωση, αγάπη και προσφορά στον συνάνθρωπο.

Τοπικές παραδόσεις αναφέρουν ότι η Οσία Μεθοδία διέθετε το χάρισμα της διορατικότητας και της θεραπείας. Λέγεται πως θεράπευε ασθενείς με την προσευχή της. Ανακούφιζε τον πόνο τους. Αναφέρονται περιπτώσεις ανθρώπων με σοβαρές ασθένειες που βρήκαν ίαση μετά από την παρέμβασή της. Η παρουσία της λέγεται ότι έφερνε γαλήνη και παρηγοριά σε όσους αντιμετώπιζαν δυσκολίες. Αυτές οι αφηγήσεις συνέβαλαν στην εδραίωση της φήμης της στην τοπική κοινωνία.

Κάθε χρόνο, στις 5 Οκτωβρίου, η Κίμωλος γιορτάζει τη μνήμη της Οσίας Μεθοδίας. Την παραμονή της γιορτής, τελείται πανηγυρικός εσπερινός στον Ιερό Ναό της Παναγίας της Οδηγήτριας. Εκεί φυλάσσεται η Τιμία Κάρα της Αγίας. Οι κάτοικοι ντυμένοι στα καλά τους, συρρέουν στην εκκλησία. Ο χώρος γεμίζει με ψαλμωδίες και το άρωμα του λιβανιού. Ανήμερα της γιορτής, μετά τη Θεία Λειτουργία, ακολουθεί λιτάνευση της εικόνας της Αγίας στους δρόμους του Χωριού της Κιμώλου. Οι ψαλμωδίες και οι καμπάνες αντηχούν. Οι πιστοί ακολουθούν την πομπή με ευλάβεια, κρατώντας αναμμένα κεριά. Μετά τη λιτάνευση, προσφέρονται κεράσματα, όπως παστέλι και ρακόμελο, στα καφενεία της πλατείας. Στο μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, που ίδρυσε η Οσία, οι μοναχές υποδέχονται τους προσκυνητές. Τους προσφέρουν ψωμί και νερό, διατηρώντας ζωντανή την παράδοση της φιλοξενίας.