Μάρτυρες Σέλευκος και Στρατονίκη

Στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ., η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εφάρμοζε τους διωγμούς του Διοκλητιανού κατά των Χριστιανών. Η Αντιόχεια της Πισιδίας, μια πόλη στη Μικρά Ασία, βίωνε έντονα αυτές τις θρησκευτικές εντάσεις. Εκεί έζησαν ο Σέλευκος και η Στρατονίκη. Η πόλη διατηρούσε ισχυρή ρωμαϊκή κληρονομιά, ενώ ταυτόχρονα αντιμετώπιζε την εξάπλωση του Χριστιανισμού.

Ο Σέλευκος καταγόταν από την Αντιόχεια. Υπηρετούσε σε στρατιωτικό αξίωμα, πιθανόν ως ανώτερος αξιωματικός. Η θέση του τού έδινε κύρος στην τοπική κοινωνία. Ο Σέλευκος ασπάστηκε τον Χριστιανισμό. Η επιλογή αυτή τον έφερε σε σύγκρουση με την κρατική πολιτική. Οι αυτοκρατορικές διαταγές απαιτούσαν θυσίες στους ρωμαϊκούς θεούς. Εκείνος αρνήθηκε να απαρνηθεί την πίστη του.

Η Στρατονίκη ήταν η σύζυγος του Σέλευκου. Και αυτή ήταν Χριστιανή. Συμμεριζόταν την πίστη του συζύγου της. Οι διωγμοί δεν έκαναν διακρίσεις. Η ομολογία του Χριστιανισμού θεωρούνταν προδοσία απέναντι στο ρωμαϊκό κράτος. Το ζευγάρι έδειχνε αφοσίωση στη νέα θρησκεία, παρά τους κινδύνους που αντιμετώπιζε.

Ο Σέλευκος αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα. Οι αρχές τον συνέλαβαν και τον βασάνισαν. Η Στρατονίκη παρακολουθούσε τον σύζυγό της να υπομένει τα βασανιστήρια. Τότε ομολόγησε και αυτή την πίστη της. Τους εκτέλεσαν και τους δύο, πιθανότατα με αποκεφαλισμό. Αυτή ήταν η συνηθισμένη μέθοδος εκτέλεσης για τους Χριστιανούς μάρτυρες εκείνη την εποχή. Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη τους.

Οι παραδόσεις λένε ότι οι τάφοι τους έγιναν τόποι προσκυνήματος μετά τον θάνατό τους. Πιστοί μίλησαν για θεραπείες από αρρώστιες, κυρίως πυρετούς, όταν ζητούσαν τη βοήθειά τους. Αναφορές υπάρχουν για προστασία από επιδημίες και καταστροφές σε μέρη που τιμούσαν τους μάρτυρες.

Στην Αντιόχεια της Πισιδίας, γινόταν μια τοπική εορτή στις 13 Δεκεμβρίου. Σήμερα, σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας, οι πιστοί φέρνουν κεριά και λάδι στις εκκλησίες τους ως προσφορές. Γυναίκες προσεύχονται ειδικά για την ενότητα της οικογένειας και την υγεία των παιδιών. Η αρτοκλασία είναι συχνό έθιμο στις μνήμες των μαρτύρων. Οι πιστοί μοιράζονται τον ευλογημένο άρτο.