Απόστολοι Πέτρος και Παύλος

Ο Σίμων, ένας ψαράς από τη Βηθσαϊδά της Γαλιλαίας, ήταν αδελφός του Ανδρέα. Κατοικούσε στην Καπερναούμ. Ο Ιησούς τον κάλεσε, δίνοντάς του το όνομα Κηφάς, που σημαίνει Πέτρος. Ο Πέτρος ήταν μεταξύ των δώδεκα μαθητών και συχνά θεωρείται ο εκπρόσωπος της ομάδας. Μετά την ανάσταση του Ιησού, ανέλαβε κεντρικό ρόλο στην πρώιμη χριστιανική κοινότητα της Ιερουσαλήμ. Οι Πράξεις των Αποστόλων περιγράφουν τις δραστηριότητές του, το κήρυγμα και τα θαύματά του. Ο Πέτρος υποστήριξε σθεναρά τον χριστιανισμό. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοσή του. Η παράδοση τον τοποθετεί στη Ρώμη, όπου μαρτύρησε υπό τον Νέρωνα, σταυρωμένος ανάποδα. Ο τάφος του βρίσκεται κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Ο Σαούλ γεννήθηκε στην Ταρσό της Κιλικίας. Ήταν Ρωμαίος πολίτης και Φαρισαίος, με ελληνική και εβραϊκή παιδεία. Αρχικά, ο Σαούλ καταδίωκε τους χριστιανούς. Συμμετείχε στον λιθοβολισμό του πρωτομάρτυρα Στεφάνου. Στο δρόμο προς τη Δαμασκό, βίωσε μια μεταστροφή: σύμφωνα με τις Πράξεις των Αποστόλων, είδε τον Ιησού. Μετά το γεγονός αυτό, ο Σαούλ έγινε Παύλος και αφιερώθηκε στο κήρυγμα του Ευαγγελίου στους εθνικούς.
Ο Παύλος πραγματοποίησε τρεις μεγάλες ιεραποστολικές περιοδείες στην Ανατολική Μεσόγειο. Ίδρυσε χριστιανικές κοινότητες σε πόλεις όπως η Έφεσος, η Κόρινθος και η Θεσσαλονίκη. Οι επιστολές του αποτελούν σημαντικό μέρος της Καινής Διαθήκης. Προσφέρουν θεολογικές διδασκαλίες και συμβουλές στις νεοϊδρυθείσες εκκλησίες. Στα ταξίδια του αντιμετώπισε διώξεις, φυλακίσεις και κινδύνους. Η θεολογία του Παύλου διαμόρφωσε την κατανόησή μας για τον Χριστιανισμό, ιδίως όσον αφορά τη σωτηρία μέσω της πίστης και την οικουμενικότητα του Ευαγγελίου.
Η παράδοση καταγράφει τη συνύπαρξη του Πέτρου και του Παύλου στη Ρώμη. Οι ιστορικές πηγές, ωστόσο, δεν περιγράφουν λεπτομερώς τη συνεχιζόμενη συνεργασία. Και οι δύο μαρτύρησαν στη Ρώμη κατά τη διάρκεια των διωγμών του Νέρωνα, πιθανότατα γύρω στο 64-67 μ.Χ. Ο Πέτρος σταυρώθηκε, ενώ ο Παύλος, ως Ρωμαίος πολίτης, αποκεφαλίστηκε. Οι θάνατοί τους στη Ρώμη καθιέρωσαν την πόλη ως το κέντρο του Χριστιανισμού και τους δύο ως τους κορυφαίους αποστόλους. Η κοινή τους μνήμη γιορτάζεται την ίδια ημέρα. Αυτό υπογραμμίζει την ενότητα της Εκκλησίας, παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις τους στην αρχική διάδοση του μηνύματος.

Ο Πέτρος περπάτησε στο νερό με τον Ιησού.Ο Πέτρος θεράπευσε έναν παραλυτικό στην πύλη της Ωραίας του Ναού.Ο Πέτρος ανέστησε την Ταβιθά.Ο Παύλος θεράπευσε έναν κουτσό στα Λύστρα.Ο Παύλος έδιωξε ένα δαιμόνιο από μια μάντισσα στους Φιλίππους.Ο Παύλος επέζησε από δάγκωμα οχιάς στη Μάλτα.

Στην Ελλάδα, η γιορτή των Αγίων Πέτρου και Παύλου στις 29 Ιουνίου φέρνει πανηγύρια, ιδίως στις παράκτιες περιοχές και τα νησιά. Σε πολλά ψαροχώρια, οι ψαράδες στολίζουν τις βάρκες τους και τις φέρνουν σε πομπή στο λιμάνι, ζητώντας την ευλογία τους για καλές ψαριές. Μετά τη λειτουργία, ακολουθούν γλέντια με παραδοσιακή μουσική, χορό και τοπικά φαγητά. Σε ορισμένες περιοχές, προσφέρεται και μοιράζεται ψωμί με τους πιστούς. Στις εκκλησίες που φέρουν το όνομά τους, οι εορτασμοί περιλαμβάνουν ειδικό εσπερινό και θεία λειτουργία. Πολλοί πιστοί έρχονται για να τιμήσουν τους δύο Αποστόλους.