Άγιος Βησσαρίων εν Λαρίση

Γύρω στο 1490, ο Βησσαρίων γεννήθηκε στα Τρίκαλα της Θεσσαλίας. Η οικογένειά του, βαθιά θρησκευόμενη και με ρίζες στην περιοχή, τον προορίζει για εκκλησιαστική καριέρα. Έλαβε τη βασική του εκπαίδευση στα Τρίκαλα. Στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές του σε μοναστήρια των Μετεώρων. Εκεί έγινε μοναχός. Ανέπτυξε βαθιά πνευματικότητα και γνώση των Γραφών. Τα χαρακτηριστικά αυτά τον συνόδευσαν σε όλη του τη ζωή.
Στα τέλη του 15ου και στις αρχές του 16ου αιώνα, η Ορθόδοξη Εκκλησία και ο υπόδουλος Ελληνισμός αντιμετώπισαν μεγάλες δυσκολίες. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία είχε εγκαθιδρύσει την κυριαρχία της σε μεγάλο μέρος των Βαλκανίων. Οι τοπικές εκκλησίες διαχειρίζονταν τα πνευματικά προβλήματα. Παράλληλα, διαχειρίζονταν και τα κοινωνικά και πολιτικά προβλήματα των υπόδουλων πληθυσμών. Ο Βησσαρίων ξεχώριζε για την αφοσίωσή του. Ξεχώριζε επίσης για την ικανότητά του να ανταποκρίνεται στις προκλήσεις. Η φήμη του έφτασε μέχρι την Κωνσταντινούπολη, το κέντρο του Πατριαρχείου.
Το 1526, ο Βησσαρίων εξελέγη μητροπολίτης Λάρισας. Η Λάρισα ήταν ένα σημαντικό αστικό κέντρο της Θεσσαλίας. Είχε ισχυρή οθωμανική παρουσία. Ο Βησσαρίων ανέλαβε το έργο της ποιμαντορίας ενός δοκιμαζόμενου λαού. Προσπάθησε να διατηρήσει την πίστη και την εθνική συνείδηση. Το έργο του δεν περιοριζόταν σε πνευματικά καθήκοντα. Αντιμετώπισε με σθένος τις αυθαιρεσίες των Οθωμανών κατακτητών. Υπερασπίστηκε τα δικαιώματα των χριστιανών. Έδωσε έμφαση στην εκπαίδευση. Ίδρυσε σχολεία και ενίσχυσε τη γραμματεία. Αυτό ήταν ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας.
Η σημαντικότερη συμβολή του Βησσαρίωνος ήταν η κατασκευή και ανακαίνιση γεφυριών και μοναστηριών. Το 1534 χρηματοδότησε την κατασκευή της πέτρινης γέφυρας του Κοράκου στον Αχελώο ποταμό. Το έργο διευκόλυνε την επικοινωνία και το εμπόριο στην περιοχή για αιώνες. Επίσης, ανακαίνισε ή ίδρυσε πολλά μοναστήρια. Ένα από αυτά ήταν η Μονή του Δουσίκου (Παναγία Θεοτόκος). Η Μονή Δουσίκου έγινε πνευματικό και πολιτιστικό κέντρο. Ο Βησσαρίων πέθανε το 1540. Άφησε ένα σημαντικό έργο στην ιστορία της Θεσσαλίας.

[object Object][object Object][object Object]

Κάθε χρόνο, στις 15 Σεπτεμβρίου, η μνήμη του Αγίου Βησσαρίωνος γιορτάζεται με ιδιαίτερη λαμπρότητα στη Θεσσαλία. Κυρίως στα Τρίκαλα και στη Λάρισα. Στην Ιερά Μονή Δουσίκου, όπου φυλάσσεται η τιμητική του κάρα, τελείται πανηγυρική Θεία Λειτουργία. Ακολουθεί λιτάνευση της εικόνας του. Οι πιστοί συρρέουν για προσκύνημα. Φέρνουν προσφορές, κυρίως κέρινα καντήλια σε σχήμα ανθρώπινων άκρων. Αυτά αποτελούν ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη θεραπεία. Στις γύρω περιοχές γίνονται τοπικές γιορτές με παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια. Πολλοί κάτοικοι πίνουν νερό από τις πηγές κοντά στα μοναστήρια που συνδέονται με τον άγιο. Πιστεύουν στις θεραπευτικές του ιδιότητες.