Άγιος Σεβαστιανός ο Συγκλητικός

Ο Σεβαστιανός γεννήθηκε στη Ναρμπόννη της Γαλατίας, στη σημερινή Γαλλία, γύρω στο 256 μ.Χ. Οι γονείς του ήταν Ρωμαίοι πολίτες από το Mediolino, το σημερινό Μιλάνο. Εκεί μεγάλωσε και έλαβε τη μόρφωσή του. Η πορεία του τον οδήγησε στον ρωμαϊκό στρατό, όπου υπηρέτησε υπό τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό. Ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία και έφτασε στο βαθμό του λοχαγού της Πραιτοριανής Φρουράς.
Η θέση του στην πραιτοριανή φρουρά του έδωσε πρόσβαση στην αυτοκρατορική αυλή. Έτσι, μπορούσε να βοηθήσει κρυφά τους Χριστιανούς. Ταυτόχρονα, προσηλύτιζε στρατιώτες και αιχμαλώτους, παρηγορώντας όσους αντιμετώπιζαν μαρτύριο για την πίστη τους. Αλλά αυτή η δραστηριότητα δεν μπορούσε να παραμείνει κρυφή για πάντα.
Κατά τη διάρκεια των διωγμών του Διοκλητιανού, γύρω στο 303 μ.Χ., αποκαλύφθηκε η χριστιανική του πίστη. Ο Σεβαστιανός αρνήθηκε να απαρνηθεί τον Χριστό, δημοσιοποιώντας την πίστη του. Ο Διοκλητιανός διέταξε την εκτέλεσή του. Τον έδεσαν σε έναν πάσσαλο και Μαυριτανοί τοξότες τον χτύπησαν με βέλη, αφήνοντάς τον νεκρό.
Ωστόσο, μια χριστιανή γυναίκα, η Ειρήνη, τον βρήκε ζωντανό και τον περιέθαλψε. Μετά την ανάρρωσή του, ο Σεβαστιανός αντιμετώπισε ξανά τον Διοκλητιανό, καταγγέλλοντας τη σκληρότητά του κατά των Χριστιανών. Ο αυτοκράτορας, εξοργισμένος, διέταξε να τον χτυπήσουν μέχρι θανάτου με ρόπαλα στον Ιππόδρομο. Το σώμα του ρίχτηκε στην Cloaca Maxima, τον κύριο αγωγό της Ρώμης. Μια ευσεβής γυναίκα, η Λουκίνα, ανέσυρε το σώμα του και το έθαψε στις κατακόμβες κοντά στον τάφο των Αποστόλων. Εκεί βρίσκεται σήμερα η βασιλική του Αγίου Σεβαστιανού έξω από τα τείχη.

Η ίαση της Ζωής: Η ευγενής Ζωή είχε χάσει τη φωνή της για έξι χρόνια. Ο Σεβαστιανός έκανε το σημείο του σταυρού πάνω της, και εκείνη ανέκτησε την ομιλία της. Αυτό οδήγησε στη μεταστροφή της και του συζύγου της, Νικοστράτου.Η ίαση του Τιβούρτιου: Ο Τιβούρτιος, γιος του Επάρχου Χρωμάτιου, έπασχε από χρόνια ασθένεια. Ο Σεβαστιανός προσευχήθηκε πάνω του, και ο Τιβούρτιος θεραπεύτηκε αμέσως. Αυτό οδήγησε στη βάπτισή του και στο μετέπειτα μαρτύριό του.Η Πανώλη της Ρώμης: Το 680 μ.Χ., η Ρώμη επλήγη από σοβαρή πανώλη. Η πόλη στράφηκε στον Άγιο Σεβαστιανό. Μετά τη μεταφορά των λειψάνων του σε λιτανεία, η πανώλη υποχώρησε.

Η εορτή του Αγίου Σεβαστιανού τιμάται στις 20 Ιανουαρίου. Σε πολλές καθολικές χώρες, ιδιαίτερα στην Ιταλία και την Ισπανία, λιτανείες μεταφέρουν την εικόνα του στους δρόμους.Σε ορισμένες περιοχές, ειδικά σε περιόδους επιδημιών ή απειλών για τη δημόσια υγεία, οι άνθρωποι τελούν εννιαήμερα (προσευχές εννέα ημερών) στον Άγιο Σεβαστιανό, ζητώντας τη μεσιτεία του.Η αγιογραφία τον απεικονίζει συχνά δεμένο σε δέντρο ή κίονα, διαπερασμένο από βέλη. Αυτή η εικόνα συμβολίζει το μαρτύριό του και είναι κυρίαρχη στην ιστορία της τέχνης και των εκκλησιαστικών παραστάσεων.Σε κάποια χωριά, κυρίως όσα έχουν ιστορικό πανώλης ή άλλων ασθενειών, ψήνονται ειδικά ψωμιά ή γλυκά την ημέρα της εορτής του. Αυτά διανέμονται στους πιστούς ως ευλογία και προστασία κατά της ασθένειας.