Άγιος Πατρίκιος ο Ιερομάρτυρας

Ο Maywin Succat, ο μετέπειτα Άγιος Πατρίκιος, γεννήθηκε στη ρωμαϊκή Βρετανία γύρω στα τέλη του 4ου αιώνα. Ο ακριβής τόπος γέννησής του παραμένει θέμα ιστορικής συζήτησης, αλλά πιθανότατα βρισκόταν στη δυτική ακτή, σε μια περιοχή υπό ρωμαϊκή επιρροή. Σε ηλικία δεκαέξι ετών, Ιρλανδοί πειρατές τον απήγαγαν. Πουλήθηκε ως σκλάβος στην Ιρλανδία. Εκεί έζησε για έξι χρόνια, δουλεύοντας ως βοσκός, μια περίοδος που διαμόρφωσε την πνευματικότητά του.
Μετά από έξι χρόνια σκλαβιάς, ο Πατρίκιος δραπέτευσε. Επέστρεψε στην πατρίδα του, τη Βρετανία, και επανενώθηκε με την οικογένειά του. Αργότερα, πήγε στη Γαλατία. Εκεί σπούδασε και χειροτονήθηκε κληρικός, πιθανότατα υπό την καθοδήγηση του Αγίου Γερμανού του Όσερ. Οι σπουδές του τον προετοίμασαν για το ιεραποστολικό του έργο.
Γύρω στο 432 μ.Χ., ο Πατρίκιος επέστρεψε στην Ιρλανδία. Ξεκίνησε ένα εκτεταμένο έργο διάδοσης του χριστιανισμού. Αντιμετώπισε την αντίσταση των δρυίδων και των τοπικών βασιλιάδων. Ίδρυσε εκκλησίες και μοναστήρια. Προσηλύτισε πολλούς Ιρλανδούς, συμπεριλαμβανομένων αρχηγών φυλών. Η διδασκαλία του για την Αγία Τριάδα, χρησιμοποιώντας ένα τριφύλλι, έγινε σύμβολο του έργου του.
Ο Πατρίκιος πέθανε γύρω στο 461 μ.Χ. Θάφτηκε στο Ντάουνπατρικ. Το έργο του έθεσε τα θεμέλια του χριστιανισμού στην Ιρλανδία. Άλλαξε την κοινωνική και θρησκευτική δομή του νησιού.

Η παράδοση λέει ότι ο Πατρίκιος έδιωξε όλα τα φίδια από την Ιρλανδία. Άλλες μαρτυρίες μιλούν για αναστάσεις νεκρών που του αποδίδονται. Η χρήση του τριφυλλιού για την εξήγηση της Αγίας Τριάδας είναι μια ευρέως διαδεδομένη ιστορία. Ορισμένες πηγές περιγράφουν ότι ο Πατρίκιος χτυπάει το έδαφος με το ραβδί του, προκαλώντας να αναβλύζει νερό.

Η 17η Μαρτίου, Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, γιορτάζεται παγκοσμίως. Παρελάσεις, στις οποίες κυριαρχεί το πράσινο χρώμα, διασχίζουν τους δρόμους. Οι άνθρωποι φορούν τριφύλλια. Γίνονται γιορτές με παραδοσιακή ιρλανδική μουσική και χορούς.
Το προσκύνημα στο Croagh Patrick, ένα ιερό βουνό στην κομητεία Mayo, προσελκύει χιλιάδες πιστούς κάθε Ιούλιο. Οι προσκυνητές ανεβαίνουν την απότομη πλαγιά, συχνά ξυπόλητοι, σε ανάμνηση της νηστείας του αγίου στο βουνό.
Στις γιορτές κυριαρχεί το πράσινο χρώμα. Πολλές παμπ σερβίρουν πράσινη μπύρα.