Άγιος Γλυκέριος ο μάρτυς

Ο Γλυκέριος έζησε στην Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, στην περιοχή της Νικομήδειας στη Βιθυνία, κατά την περίοδο των διωγμών των χριστιανών. Η περίοδος αυτή, γύρω στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ., ήταν περίοδος έντονων θρησκευτικών συγκρούσεων. Οι αυτοκρατορικές αρχές προσπαθούσαν να επιβάλουν την παραδοσιακή ρωμαϊκή θρησκεία. Έβλεπε τον χριστιανισμό ως απειλή για την ενότητα του κράτους. Οι πηγές, κυρίως συναξαριστικές, δεν δίνουν ακριβείς ημερομηνίες γέννησης. Τον τοποθετούν στα χρόνια του αυτοκράτορα Διοκλητιανού ή του Λικινίου. Τότε ήταν που οι διωγμοί έφτασαν στο αποκορύφωμά τους.
Οι παραδόσεις λένε ότι ο Γλυκέριος καταγόταν από ευγενή οικογένεια. Κατείχε υψηλή θέση στην αυτοκρατορική αυλή ή στον στρατό. Η πίστη του στον Χριστό τον έκανε να απορρίψει τις τιμές και τις προσφορές που του έκαναν για να απαρνηθεί την πίστη του. Οι αρχές θεώρησαν την άρνηση αυτή ως πράξη ανυπακοής προς την αυτοκρατορική εξουσία. Ήταν μια πρόκληση για την επίσημη θρησκεία. Οι διωγμοί είχαν θρησκευτικό και άκρως πολιτικό χαρακτήρα. Η άρνηση των χριστιανών να λατρεύουν τους αυτοκρατορικούς θεούς ερμηνεύτηκε ως άρνηση της νομιμότητας του αυτοκράτορα.
Οι αρχές της Νικομήδειας συνέλαβαν τον Γλυκέριο με εντολή του τοπικού άρχοντα. Τον κάλεσαν να απολογηθεί. Του ζήτησαν να προσφέρει θυσίες στους ειδωλολατρικούς θεούς. Οι πηγές περιγράφουν μια σειρά βασανιστηρίων στον Γλυκέριο. Ήθελαν να τον αναγκάσουν να απαρνηθεί την πίστη του. Το μαστίγωμα, το κάψιμο με πυρσούς και η ρίψη στα άγρια ζώα ήταν συνήθεις πρακτικές της εποχής για την τιμωρία των χριστιανών μαρτύρων. Παρά τις σκληρές δοκιμασίες, ο Γλυκερινός παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του, σύμφωνα με τις αναφορές.
Τελικά, καταδίκασαν τον Γλυκεριό σε θάνατο με αποκεφαλισμό. Εκτελέστηκε στην περιοχή της Νικομήδειας, πιθανότατα σε δημόσιο χώρο. Ήταν μια παραδειγματική τιμωρία. Η Εκκλησία τιμά την ημερομηνία του μαρτυρίου του στις 14 Μαΐου. Η ημερομηνία αυτή τιμά τη θυσία του. Η μνήμη του Γλυκερινού, όπως και πολλών άλλων μαρτύρων της εποχής, ενίσχυσε τη χριστιανική κοινότητα. Συνέβαλε στην τελική επικράτηση του χριστιανισμού ως επίσημης θρησκείας της αυτοκρατορίας.

Οι παραδόσεις αποδίδουν πολλά θαύματα στον Γλυκέριο. Αυτά συχνά συνδέονται με την περίοδο του μαρτυρίου του ή με τη μεταθανάτια επιρροή του. Κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων του, αναφέρεται ότι οι πληγές του επουλώθηκαν θαυματουργικά. Τα όργανα των βασανιστών του έσπασαν. Ένα άλλο θαύμα είναι η εμφάνιση ενός αγγέλου που τον ενίσχυσε ψυχικά και σωματικά. Μετά το θάνατό του, το αίμα του λέγεται ότι είχε θεραπευτικές ιδιότητες. Ο τάφος του έγινε τόπος προσκυνήματος. Πολλές θεραπείες και θαύματα συνέβησαν εκεί, ιδίως για οφθαλμικές παθήσεις και δερματικές παθήσεις.

Σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας τιμούν τη μνήμη του Αγίου Γλυκερίου με ειδικές εκδηλώσεις. Στις 14 Μαΐου, την ημέρα της γιορτής του, τελούνται πανηγυρικές Θείες Λειτουργίες σε εκκλησίες που φέρουν το όνομά του ή είναι αφιερωμένες σε αυτόν. Συχνά, μετά τη Θεία Λειτουργία, πραγματοποιούνται λιτανείες με την εικόνα του Αγίου στους δρόμους των χωριών και των πόλεων. Συμμετέχουν πολλοί πιστοί. Σε ορισμένα μέρη, ιδίως στις αγροτικές περιοχές, προσφέρεται ψωμί και άλλα εδέσματα. Αυτά ευλογούνται και διανέμονται στους παρευρισκόμενους. Οι πιστοί φέρνουν προσφορές, όπως κεριά και αναθήματα στο ναό. Ζητούν θεραπεία από ασθένειες ή βοήθεια σε περιόδους ανάγκης. Συχνά αφορούν προβλήματα όρασης, γεγονός που αντικατοπτρίζει τα θαύματα που του αποδίδονται. Η ατμόσφαιρα είναι κατανυκτική. Η μυρωδιά του θυμιάματος, η ψαλμωδία και οι φωνές των πιστών γεμίζουν το χώρο.