Άγιος Αυγουστίνος επίσκοπος Ιππώνος

Το 354 μ.Χ., στην Ταγκάστε της Νουμιδίας (σημερινό Σουκ Αράς, Αλγερία), γεννήθηκε ο Αυγουστίνος. Ο πατέρας του, Πατρίκιος, ήταν ειδωλολάτρης, ενώ η μητέρα του, η Αγία Μόνικα, ήταν χριστιανή.
Ο Αυγουστίνος εκπαιδεύτηκε αρχικά στην Ταγκάστε και αργότερα στη Μαντάιρα. Σπούδασε ρητορική στην Καρχηδόνα. Στα νεανικά του χρόνια έζησε κοσμικά και άσκησε τον μανιχαϊσμό για περίπου δέκα χρόνια. Απέκτησε έναν γιο, τον Αδεοδάτο, με μια παλλακίδα.
Αργότερα, μετακόμισε στη Ρώμη και στη συνέχεια στο Μιλάνο, εργαζόμενος ως καθηγητής ρητορικής. Στο Μιλάνο γνώρισε τον επίσκοπο Αμβρόσιο. Τα κηρύγματα του Αμβρόσιου τον επηρέασαν βαθιά. Η μητέρα του, Μόνικα, προσευχόταν αδιάκοπα για τη μεταστροφή του.
Η μεταστροφή του Αυγουστίνου συνέβη σε έναν κήπο στο Μιλάνο. Άκουσε μια παιδική φωνή να λέει “Tolle, lege” (Πάρε, διάβασε). Διάβασε ένα απόσπασμα από την προς Ρωμαίους επιστολή (13:13-14). Ο Αμβρόσιος τον βάπτισε το 387 μ.Χ.
Επέστρεψε στη Βόρεια Αφρική. Εκεί ίδρυσε μια μοναστική κοινότητα. Το 391 μ.Χ. χειροτονήθηκε ιερέας στο Hippo Regius (σήμερα Annaba, Αλγερία). Το 395 μ.Χ., έγινε επίσκοπος του Ιππώνα.
Ως επίσκοπος, ο Αυγουστίνος υπερασπίστηκε την Ορθοδοξία. Πολέμησε αιρέσεις όπως ο μανιχαϊσμός, ο δονατισμός και ο πελαγιανισμός. Έγραψε πολλά έργα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι “Εξομολογήσεις”, η “Κατάστασις του Θεού” και το “Περί Τριάδος”.
Ο Αυγουστίνος πέθανε το 430 μ.Χ. Οι Βάνδαλοι πολιορκούσαν τότε την Ιπποκράτειο. Οι θεολογικές του συνεισφορές διαμόρφωσαν τον δυτικό χριστιανισμό για πολλούς αιώνες.

Οι παραδόσεις αποδίδουν ορισμένα θαύματα στον Αυγουστίνο. Μια μαρτυρία αναφέρει τη θεραπεία ενός τυφλού στο Μιλάνο. Αυτό συνέβη μετά τη βάπτισή του και αποδόθηκε στις προσευχές του.
Μια άλλη ιστορία, πιο αλληγορική, συνδέεται με τον Αυγουστίνο. Διηγείται ένα παιδί στην παραλία που προσπαθούσε να αδειάσει τη θάλασσα με ένα κοχύλι. Το περιστατικό αυτό συμβολίζει την αδυναμία της ανθρώπινης λογικής να κατανοήσει πλήρως το μυστήριο της Αγίας Τριάδας. Λέγεται ότι ο Αυγουστίνος έλαβε αυτό το όραμα ενώ έγραφε το έργο του “Περί Τριάδος”.
Πολλοί πιστοί θεωρούν ότι η μεταστροφή του Αυγουστίνου, όπως και εκείνη της μητέρας του, Μόνικας, είναι θαυματουργικές παρεμβάσεις της θείας χάρης.

Η μνήμη του Αυγουστίνου τιμάται στις 28 Αυγούστου στη Δυτική Εκκλησία. Στις περιοχές όπου έζησε, όπως η Βόρεια Αφρική (αρχαία Νουμιδία) και η Ιταλία, διοργανώνονται τοπικές εκδηλώσεις. Στην Παβία της Ιταλίας, όπου φυλάσσονται τα λείψανά του, πραγματοποιούνται λιτανείες. Οι πιστοί συμμετέχουν με αναμμένα κεριά, ψάλλοντας ύμνους.
Τα έργα του Αυγουστίνου εξακολουθούν να μελετώνται σε θεολογικές σχολές και μοναστήρια. Αυτή η συνεχής μελέτη διατηρεί ζωντανή την πνευματική του κληρονομιά.