Άγιοι Αθανάσιος και Κύριλλος

Ο Αθανάσιος γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια γύρω στο 296 μ.Χ. Η Αλεξάνδρεια, κέντρο της ελληνιστικής εκπαίδευσης και της χριστιανικής σκέψης, διαμόρφωσε την πνευματική του πορεία. Νεαρός ακόμη, είχε σημαντική θεολογική κατάρτιση και αφιερώθηκε στην Εκκλησία. Ως διάκονος, συνόδευσε τον επίσκοπο Αλέξανδρο στην Α’ Ως παλλακίδα, συνόδευσε τον επίσκοπο Αλέξανδρο στην Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας το 325 μ.Χ. Εκεί, ο Αθανάσιος υπερασπίστηκε την ομοιότητα του Υιού με τον Πατέρα. Η θέση του αποτέλεσε το θεμέλιο του Συμβόλου της Πίστεως. Η απόφαση της Συνόδου καταδίκασε τον αρειανισμό, ένα δόγμα που αμφισβητούσε τη θεότητα του Χριστού.
Το 328 μ.Χ., ο Αθανάσιος διαδέχθηκε τον Αλέξανδρο ως επίσκοπος της Αλεξάνδρειας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, αντιμετώπισε σφοδρές αντιπαραθέσεις με τους Αρειανούς και τους υποστηρικτές τους, συμπεριλαμβανομένων αυτοκρατόρων όπως ο Κωνστάντιος Β΄&#8217- ο Αθανάσιος υπέστη πέντε εξορίες. Λόγω των εξοριών, πέρασε συνολικά πάνω από δεκαεπτά χρόνια μακριά από την έδρα του. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, ταξίδεψε σε διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας, όπως η Ρώμη και το Τρέντο, διατηρούσε επαφές με ορθόδοξους επισκόπους και έγραψε θεολογικά έργα που εδραίωσαν τη Νικαιανική πίστη.
Ο Κύριλλος, ανιψιός του επισκόπου Θεόφιλου, γεννήθηκε επίσης στην Αλεξάνδρεια, γύρω στο 376 μ.Χ. Μεγάλωσε στο εκκλησιαστικό περιβάλλον της Αλεξάνδρειας, λαμβάνοντας υψηλή θεολογική και κοσμική μόρφωση. Το 412 μ.Χ. διαδέχθηκε τον θείο του στον πατριαρχικό θρόνο. Υπήρξε δυναμικός ηγέτης, υπερασπίστηκε την ορθοδοξία και προσπάθησε να διατηρήσει την κυριαρχία της Αλεξανδρινής Εκκλησίας στην Ανατολή. Οι πρώτες του ενέργειες περιλάμβαναν την αντιμετώπιση των Νοβατιανών και την εκδίωξη των Εβραίων από την Αλεξάνδρεια. Οι ενέργειες αυτές προκάλεσαν κοινωνική αναταραχή.
Ο Κύριλλος ήρθε σε θεολογική αντιπαράθεση με τον Νεστόριο, Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος αρνήθηκε τον τίτλο “Θεοτόκος” για την Παναγία. Ως επικεφαλής της αλεξανδρινής σχολής, υποστήριξε την ενότητα των δύο φύσεων του Χριστού σε ένα πρόσωπο, καθώς και τον όρο “Θεοτόκος”. Η διαμάχη έφθασε στο αποκορύφωμά της κατά την περίοδο C&#8217? Στην Οικουμενική Σύνοδο της Εφέσου το 431 μ.Χ., η διαμάχη έφτασε στο αποκορύφωμά της στην Οικουμενική Σύνοδο της Εφέσου. Εκεί, ο Κύριλλος προήδρευσε και πέτυχε την καταδίκη του Νεστορίου. Μετά τη Σύνοδο, καθαιρέθηκε προσωρινά και εξορίστηκε. Παρ’ όλα αυτά, η θεολογική του θέση επικράτησε και διαμόρφωσε τη χριστολογία της Εκκλησίας.

Η παράδοση λέει ότι ο Άγιος Αθανάσιος, κατά τη διάρκεια της εξορίας του, επιβίωσε σε δύσκολες συνθήκες. Οι πιστοί απέδωσαν την επιβίωσή του στη θεία πρόνοια. Πιστεύεται επίσης ότι οι προσευχές του θεράπευσαν πολλούς αρρώστους.
Οι ιστορίες λένε ότι ο Άγιος Κύριλλος έδιωξε τους δαίμονες και θεράπευσε ανίατες ασθένειες. Μια παράδοση αναφέρει την προσευχή του, η οποία έσωσε την Αλεξάνδρεια από μεγάλο λιμό.

Στην Ελλάδα, η μνήμη τους τιμάται στις 18 Ιανουαρίου. Οι εκκλησίες που φέρουν το όνομά τους τελούν πανηγυρική Θεία Λειτουργία. Σε διάφορες περιοχές, ιδιαίτερα στην Κρήτη, όπου υπάρχουν παρεκκλήσια αφιερωμένα στους Αγίους, οι πιστοί φέρνουν προσφορές όπως ψωμί και κρασί. Μετά τη Θεία Λειτουργία διοργανώνεται κοινό γεύμα, γνωστό ως “παραδοσιακό γλέντι”. Σε αυτό παρευρίσκονται χωρικοί και επισκέπτες. Το γεύμα αυτό περιλαμβάνει συνήθως τοπικά εδέσματα και κρασί. Οι ιερείς, στις ομιλίες τους, αφηγούνται ιστορίες από τη ζωή και τους αγώνες των αγίων, τονίζοντας τη σημασία της σταθερής πίστης.