Άγιες Μάρθα και Μαρία οι αδελφές του Λαζάρου

Η Βηθανία, ένα μικρό χωριό κοντά στην Ιερουσαλήμ, ήταν το σπίτι των αδελφών Μάρθας και Μαρίας, μαζί με τον αδελφό τους Λάζαρο. Ο Ιησούς Χριστός επισκεπτόταν συχνά το σπίτι τους στα ταξίδια του. Τα Ευαγγέλια του Λουκά και του Ιωάννη καταγράφουν την παρουσία τους. Οι αφηγήσεις αυτές δίνουν μια εικόνα της καθημερινής ζωής και των προσωπικών σχέσεων του Χριστού με τους φίλους του. Η οικογένεια ανήκε σε ένα τμήμα της εβραϊκής κοινωνίας που αποδέχθηκε τις νέες διδασκαλίες.
Η Μάρθα έδειξε πρακτικό πνεύμα φροντίζοντας για τη φιλοξενία. Όταν ο Ιησούς επισκέφθηκε το σπίτι τους, η Μάρθα ήταν απασχολημένη με τις προετοιμασίες για το δείπνο. Η Μαρία, από την άλλη πλευρά, καθόταν στα πόδια του Ιησού και άκουγε τη διδασκαλία του. Η Μάρθα παραπονέθηκε στον Ιησού για την αδελφή της. Ο Ιησούς απάντησε ότι η Μαρία είχε επιλέξει το “καλό μέρος”, το πνευματικό μέρος που άκουγε. Το γεγονός αυτό δείχνει τη διαφορά στις προσωπικότητες των αδελφών και την προτεραιότητα που έδινε ο Ιησούς στην πνευματική τροφή.
Η Μαρία, με τη σειρά της, έδειξε βαθιά πίστη και πνευματική δέσμευση. Λίγο πριν από το Πάσχα έγλειψε τα πόδια του Ιησού με πολύτιμο μύρο, γεγονός που καταγράφεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Ο Ιούδας Ισκαριώτης το παρεξήγησε αυτό ως σπατάλη. Ωστόσο, ο Ιησούς το ερμήνευσε ως προετοιμασία για την ταφή του. Η πράξη της Μαρίας αποκάλυψε την αγάπη της για τον Διδάσκαλο και την κατανόηση του επερχόμενου Πάθους του Χριστού.
Η ανάσταση του αδελφού τους, του Λαζάρου, συνδέεται άμεσα με τις δύο αδελφές. Όταν ο Λάζαρος αρρώστησε και πέθανε, οι αδελφές έστειλαν ένα μήνυμα στον Ιησού. Η Μάρθα, με την πρακτική της φύση, εξέφρασε την πίστη της στον Ιησού ως Χριστό και την ελπίδα της στην ανάσταση των νεκρών, πριν ακόμη ο Ιησούς αναστήσει τον Λάζαρο. Η Μαρία, γεμάτη θλίψη, έπεσε στα πόδια του Ιησού. Η ανάσταση του Λαζάρου πραγματοποιήθηκε στη Βηθανία. Το γεγονός αυτό θεωρήθηκε ένα από τα σημαντικότερα θαύματα. Προκάλεσε πίστη σε πολλούς, ενώ ταυτόχρονα ενέτεινε την οργή των αρχιερέων, οδηγώντας στην απόφαση να σταυρώσουν τον Ιησού. Μετά την ανάσταση του Λαζάρου, οι δύο αδελφές παρέμειναν στον στενό κύκλο των οπαδών του Ιησού.

Η ανάσταση του Λαζάρου από τον Ιησού Χριστό, το πιο διάσημο θαύμα που συνδέεται με την οικογένειά τους. Ο Ιησούς, μετά από τις παρακλήσεις των αδελφών, έβγαλε τον Λάζαρο ζωντανό από τον τάφο του τέσσερις ημέρες μετά τον θάνατό του.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τους τιμά μαζί με τον αδελφό τους Λάζαρο. Αυτό γίνεται το Σάββατο πριν από την Κυριακή των Βαΐων, γνωστό ως Σάββατο του Λαζάρου. Σε πολλά μέρη της Ελλάδας, φτιάχνουν “Λαζαράκια” την ημέρα του Λαζάρου. Πρόκειται για κουλούρια σε σχήμα ανθρώπου, που συμβολίζουν την ανάσταση. Τα μοναστήρια και οι ενορίες που φέρουν το όνομά τους πραγματοποιούν πανηγυρικές λειτουργίες και λιτανείες. Στη Δύση, η Αγία Μάρθα γιορτάζεται ξεχωριστά στις 29 Ιουλίου. Εκεί συνδέεται με την προστασία των νοικοκυριών και των μαγείρων.