Αγία Νεομάρτυς Κασσάνδρα η Τραπεζούντια

Τον 17ο αιώνα, η Τραπεζούντα βρισκόταν υπό οθωμανική κυριαρχία. Η πόλη διέθετε σημαντικό ελληνικό πληθυσμό. Οι πιέσεις για εξισλαμισμό εντάθηκαν πολύ μετά την πτώση της αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας. Οι χριστιανικές κοινότητες αντιμετώπισαν διωγμούς και μαρτύρια. Οι άνθρωποι χρειάστηκαν μεγάλη αντοχή για να διατηρήσουν την ορθόδοξη πίστη τους.
Η Κασσάνδρα γεννήθηκε στην Τραπεζούντα. Ήταν κόρη ιερέα. Η οικογένειά της την ανέθρεψε με τις αρχές της χριστιανικής πίστης. Από πολύ μικρή ηλικία, η Κασσάνδρα έδειξε αφοσίωση στην Ορθοδοξία.
Το 1684, οι οθωμανικές αρχές συνέλαβαν την Κασσάνδρα. Της ζήτησαν να αποκηρύξει τον χριστιανισμό και να ασπαστεί το Ισλάμ. Εκείνη αρνήθηκε κατηγορηματικά. Της πρόσφεραν πλούτο και κοινωνική θέση, αλλά και την απείλησαν. Η Κασσάνδρα παρέμεινε ακλόνητη στην πίστη της.
Οι οθωμανικές αρχές βασάνισαν την Κασσάνδρα. Της άσκησαν μεγάλη πίεση για να αλλάξει γνώμη. Στις 28 Ιουλίου 1684, αποκεφαλίστηκε στην Τραπεζούντα. Πέταξαν το σώμα της στη θάλασσα. Αλλά οι Χριστιανοί το βρήκαν άθικτο, λέει η παράδοση, και το έθαψαν με τιμές.

Η ορθόδοξη παράδοση καταγράφει την εύρεση του σώματος της Κασσάνδρας μετά το μαρτύριό της. Οι οθωμανικές αρχές πέταξαν το ακέφαλο σώμα της στη θάλασσα. Οι χριστιανοί κάτοικοι της Τραπεζούντας, ωστόσο, το βρήκαν να επιπλέει άθικτο και το ανέσυραν. Η τοπική κοινότητα θεώρησε το γεγονός αυτό ως θαύμα.

Η μνήμη της Αγίας Νεομάρτυρος Κασσάνδρας τιμάται κάθε χρόνο στις 28 Ιουλίου. Οι ποντιακές κοινότητες, τόσο στην Ελλάδα όσο και στη διασπορά, γιορτάζουν τη μνήμη της. Στις εκκλησίες τελούνται θείες λειτουργίες. Οι πιστοί φέρνουν εικόνες της Αγίας, ανάβουν κεριά και προσεύχονται. Σε περιοχές όπου υπάρχουν ποντιακοί σύλλογοι διοργανώνονται εκδηλώσεις μνήμης. Εκεί διαβάζουν κείμενα για τη ζωή της και ακούν ποντιακές μελωδίες, ζωντανεύοντας την ιστορία της.